Met verdriet nemen wij afscheid

Door Backoffice Team Merlijn Gepubliceerd op 8 apr 2026

Met groot verdriet geven we kennis van het overlijden van onze oprichter en eigenaar van de Merlijn Groep, Dick Bonenkamp op 1 april jl.

We zullen Dick erg missen, niet alleen als buitengewoon aimabel mens en directeur, maar ook zijn visionaire blik op conflictmanagement in het algemeen en mediation in het bijzonder.

Merlijn behoorde tot de eerste mediationopleiders van Nederland en is onder Dicks bezielende leiding uitgegroeid tot een toonaangevende organisatie die talloze conflictprofessionals heeft opgeleid. Als hoofdredacteur en medeauteur van het Handboek Mediation en verschillende publicaties op het gebied van conflictmanagement, heeft hij vrijwel iedere mediator in Nederland beïnvloedt.

Maar daar bleef het niet bij. Groeien, leren en ontwikkelen zaten in Dicks DNA en zo ontwikkelde hij allengs een bredere kijk op, en een meer gevarieerde aanpak van, conflicten op de werkvloer. Zo ontwikkelde hij het vak van conflictadviseur en wist hij de talloze beroepen op het gebied van conflictaanpak in een sociale kaart van conflicthelpers te vatten. Dat deed hij niet alleen, samen werken en samen groeien waren voor hem vanzelfsprekend. Waar mogelijk bood hij anderen een kans om ideeën verder te verkennen en tot daadwerkelijk product te maken.

Daarnaast was Dick een begenadigd dichter, die meerdere dichtbundels heeft geschreven. Niet om daarmee roem of rijkdom te vergaren, maar om anderen te inspireren.
Op mijn schouders rust nu de uitdagende taak om samen met de backoffice Merlijn verder te leiden en uit te bouwen, in de geest van Dick.

Naar Dicks wens vindt zijn uitvaart binnenkort plaats in kleine kring. Hoewel zijn bescheidenheid hem siert, voeren wij overleg met zijn familie om ook in Nederland een moment te creëren om hem naar behoren te gedenken. Hierover hoort u nader. Blijken van medeleven kunnen hier worden achtergelaten in het online condoleanceregister.

Elma Sandee (algemeen directeur)
en het backoffice team